우리가 홈 컴포스팅을 할때 가장 걱정되는건 역시나 '냄새, 악취'이죠. 가족들의 눈치도 보이고, 혹시나 이웃집까지 냄새가 흘러가지 않을까 걱정이 이만저만이 아닙니다. 저 역시 베란다 문을 열 때마다 악취가 날까 항상 긴장했었는데요.
하지만 분명히 말씀드릴 수 있는 것은, 건강한 퇴비에서는 악취가 나지 않습니다. 오히려 숲속의 젖은 흙내음이나 고소한 누룩 향이 나죠. 만약 지독한 썩은 냄새가 난다면 그것은 퇴비화 과정에 문제가 생겼다는 신호입니다. 오늘은 아파트라는 밀폐된 환경에서도 완벽하게 무취를 유지하는 실전 솔루션 3가지를 알려드립니다.
1. '덮개(Capping)' 기술: 냄새의 통로를 원천 봉쇄하기
가장 단순하면서도 강력한 방법이죠. 음식물 쓰레기를 넣고 나서 그대로 노출해두면 냄새가 올라오는 것은 물론, 초파리를 불러모으는 초대장이 됩니다. 이때 필요한 것이 바로 '덮개'입니다.
- 마른 흙이나 분변토 덮기: 음식물을 넣은 뒤 그 위에 약 2~3cm 두께로 마른 흙이나 기존에 만들어진 퇴비를 덮어주세요. 흙은 천연 필터 역할을 하여 냄새 분자를 잡아둡니다.
- 신문지 이불: 흙이 없다면 신문지를 여러 겹 겹쳐서 내용물 위를 틈새 없이 덮어주는 것만으로도 큰 효과를 볼 수 있습니다.
- 탄소물 레이어링: 3편에서 배운 갈색 재료(종이 조각, 톱밥 등)를 음식물이 보이지 않을 정도로 두툼하게 쌓아주세요.
2. 공기 순환(Aeration): 혐기성 부패 방지
지독한 하수구 냄새나 달걀 썩는 냄새가 난다면 십중팔구 '산소 부족' 때문입니다. 산소가 없는 상태에서 활동하는 혐기성 균들이 증식하면 악취가 발생합니다.
- 주기적으로 뒤섞기: 일주일에 1~2번은 삽이나 집게를 이용해 아래쪽 내용물을 위로 올리며 공기를 넣어주세요. 이를 '전환(Turning)'이라고 합니다.
- 공기 통로 만들기: 퇴비함 중간중간에 잘게 부순 달걀 껍데기나 나뭇가지를 넣어주면 내용물이 떡처럼 뭉치는 것을 방지하고 산소가 지나갈 길을 만들어줍니다.
- 수분 조절: 내용물이 너무 축축하면 공기가 들어갈 공간이 없어집니다. 꽉 짰을 때 물기만 느껴지는 '젖은 스펀지' 정도의 습도를 유지하세요.
3. 미생물 부스터와 탈취제 활용
자연적인 분해 속도를 높이고 초기 냄새를 잡기 위해 보조제의 도움을 받는 것도 현명한 방법입니다.
- EM(Effective Microorganisms) 발효액: 시중에서 쉽게 구할 수 있는 EM 원액을 희석해 분무기로 뿌려주세요. 유익균이 우세해지면서 악취 유발균의 활동을 억제합니다.
- 커피 찌꺼기의 마법: 카페에서 얻어온 커피 찌꺼기는 그 자체로 훌륭한 탈취제입니다. 다만, 커피 찌꺼기도 질소물이므로 너무 많이 넣으면 오히려 곰팡이가 생길 수 있으니 주의하세요.
- 활성탄(숯): 퇴비함 구석이나 덮개 쪽에 숯이나 활성탄을 비치하면 남아있는 미세한 냄새까지 잡아낼 수 있습니다.
결론: 냄새는 관리의 성적표입니다
만약 냄새가 나기 시작했다면 당황하지 마세요. "지금 공기가 부족하구나" 혹은 "수분이 너무 많구나"라는 퇴비함의 메시지로 이해하면 됩니다. 위 세 가지 기술만 적용해도 아파트 베란다에서 쾌적하게 홈 컴포스팅을 이어가실 수 있습니다.
[4편 핵심 요약]
- 음식물을 넣은 뒤에는 반드시 흙이나 종이로 '덮개'를 만들어 냄새를 가두세요.
- 주기적으로 뒤섞어 산소를 공급하는 것이 악취 방지의 핵심입니다.
- EM 발효액이나 커피 찌꺼기를 활용하면 미생물 생태계를 건강하게 유지할 수 있습니다.
다음 편 예고: "냄새보다 더 싫은 손님, 벌레! 초파리와 뿌리파리 발생 원인을 차단하고 천연 퇴치법으로 관리하는 요령을 알려드립니다."
홈 컴포스팅을 하면서 냄새 때문에 곤란했던 경험이 있으신가요? 혹은 본인만의 냄새 제거 노하우가 있다면 알려주세요!